Application ou professeur : quelle méthode pour apprendre le coréen ?

Par Jonghyuk

C'est une question que mes étudiants me posent souvent, en général avec un peu de gêne : « J'ai fait six mois de Duolingo avant de prendre un cours mais j’ai l’impression que ça ne m’a servi à rien. Est-ce que j’ai perdu mon temps ? ». Ma réponse est toujours la même : non, mais en utilisant une application on atteint très vite la limite de l'outil. Et cette limite arrive plus vite qu'on ne le croit, surtout en coréen.

Ce que disent les chiffres de l’apprentissage en ligne

Les applications d'apprentissage des langues communiquent beaucoup sur leur efficacité.
L'étude la plus citée, financée par Duolingo en 2012, concluait que 34 heures d'application équivalaient à un semestre de langue à l'université. Impressionnant sur le papier mais l'étude portait sur un petit échantillon, et des travaux indépendants publiés depuis ont nuancé fortement ces résultats : les applications développent surtout la compréhension écrite, beaucoup moins l'expression orale.

Autre chiffre qui mérite réflexion : selon une étude publiée en 2025, environ 90 % des apprenants abandonnent un cours en ligne avant d'en avoir terminé le contenu. Apprendre seul devant un écran demande une autonomie et une discipline que très peu de gens ont sur la durée et ce n'est pas un défaut personnel, c'est simplement humain.

Le cas particulier du coréen

Pour un francophone, le coréen est classé parmi les langues les plus exigeantes : le Foreign Service Institute américain, qui forme les diplomates, le place dans la catégorie des langues nécessitant le plus d'heures d'apprentissage pour un locuteur occidental.

Grammaire inversée par rapport au français, niveaux de politesse, sons qui n'existent pas dans notre alphabet... Concrètement, cela veut dire que les points les plus difficiles du coréen sont précisément ceux qu'une application gère mal :

• La prononciation : une appli ne vous entend pas vraiment. Elle ne peut pas vous dire que votre ㅓ sonne comme un ㅗ, ni vous montrer comment placer la langue.

• Les niveaux de politesse : savoir quand utiliser quelle forme est une question de contexte culturel, pas de vocabulaire. C'est ce que je passe le plus de temps à expliquer à mes étudiants.

• La conversation réelle : parler coréen, c'est réagir en temps réel à un interlocuteur. Aucune série de QCM ne prépare à ça.

“Oui mais maintenant, avec l'IA, on peut avoir de vraies conversations”

C'est vrai, les applications avec intelligence artificielle ont fait un bond : on peut désormais « discuter » avec elles, et c'est un vrai progrès pour s'entraîner. Mais il faut comprendre une chose sur le coréen : c'est une langue profondément contextuelle. Ce que vous dites (et surtout comment vous le dites) dépend de qui est en face de vous, de son âge, de votre relation, de la situation. Une IA vous répond, mais elle ne vous met jamais vraiment en situation : il n'y a pas de vraie relation en face, donc pas de vrai contexte. Or c'est précisément là que le coréen se joue.

Et il y a autre chose. Ce que je peux vous dire par expérience, après avoir accompagné beaucoup d'apprenants mais aussi après avoir vécu plus de deux ans dans un pays dans laquelle je ne parlais pas la langue, : l'une des choses les plus difficiles dans l'apprentissage d'une langue, ce n'est pas la grammaire. C'est d'oser parler devant quelqu'un. Se sentir suffisamment en confiance pour se lancer, se tromper, recommencer. Parler à son téléphone, seul dans son salon, ne prépare pas à cela. Cette confiance-là se construit en cours, dans un cadre bienveillant, avec quelqu'un qui vous connaît. Et c'est elle qui fait la différence le jour où vous êtes en Corée, face à un vrai interlocuteur.

Alors, faut-il jeter les applications ?

Non, et je serais malhonnête de le dire. Les applications sont excellentes pour ce qu'elles savent faire : réviser du vocabulaire dans le métro, entretenir une routine quotidienne, garder le contact avec la langue entre deux cours. Beaucoup de mes étudiants les utilisent en complément, et c'est très bien ainsi.

Le problème n'est pas l'application. Le problème, c'est de lui demander ce qu'elle ne peut pas donner : la correction personnalisée, l'adaptation à votre rythme et vos blocages, et surtout la pratique orale avec quelqu'un qui comprend à la fois le coréen et les difficultés spécifiques des francophones.

C'est exactement ce que nous proposons avec nos cours individuels et nos cours collectifs en ligne: un parcours personnalisé, en individuel ou en petit groupe, avec un premier cours d'essai offert en individuel pour voir si la méthode et le niveau vous conviennent. Et si vous voulez d'abord savoir où vous en êtes, notre test de coréen gratuit vous donne une réponse en quelques minutes.

Et apprendre le coréen seul, alors ?

Cela reste une dernière question, que beaucoup se posent : peut-on apprendre le coréen entièrement seul, sans application ni professeur, avec des livres, des dramas et de la motivation ? C'est un vrai sujet. Certains y arrivent, beaucoup s'y épuisent.
Mon conseil : utilisez les applications pour le vocabulaire, et gardez un professeur pour la conversation et la correction. C'est la combinaison qui fait progresser le plus vite. Et si vous voulez tester avec moi, le premier échange est offert.