Comment se déplacer en Corée du Sud sans parler coréen ?

Par Jeanne

La première fois que je suis arrivée en Corée, j'avais un peu peur des transports. Pas parce que le réseau est compliqué (il est même extrêmement pratique) mais parce que je ne lisais pas le coréen et que je ne savais pas du tout par où commencer.

Bonne nouvelle : aujourd'hui, se déplacer en Corée sans parler un mot de coréen, c'est tout à fait possible. Le métro de Séoul est l'un des plus modernes et des mieux indiqués au monde. Les bus sont fiables. Et avec les bonnes applications dans le téléphone, on se débrouille très bien.

Voici donc une petite liste (non exhaustive) de ce que j'aurais aimé savoir avant de partir.

La T-money : la carte indispensable

La T-money, c'est la carte rechargeable qui sert à tout : métro, bus, taxi, et même dans la plupart des convenient stores (les épiceries ouvertes 24h/24, qui sont partout en Corée). On la tape à l'entrée et à la sortie des transports, et elle calcule le tarif automatiquement. C'est rapide, et juste indispensable pour un voyage en Corée du Sud.

Où l'acheter ? Dès l'aéroport d'Incheon, dans les distributeurs automatiques ou dans les convenient stores à l'intérieur du terminal. La carte de base coûte environ 3 000 à 5 000 won. Vous pouvez aussi la commander en avance sur Klook avec un petit crédit de départ, pratique pour ne pas chercher de la monnaie dès l'atterrissage. Et petit plus, vous pouvez choisir le design de votre carte et certaines sont juste adooorables.

Comment la recharger ? C'est là où beaucoup de voyageurs sont surpris : la T-money ne se recharge qu'en espèces. Pas de carte bancaire étrangère acceptée pour les recharges, même dans les machines récentes. Prenez donc toujours du cash coréen (won) sur vous. On recharge dans les machines des stations de métro ou directement en caisse dans n'importe quel convenience store (CU, GS25, 7-Eleven...) : il suffit de tendre la carte et de donner le montant en espèces.

Je conseille de recharger 30 000 à 50 000 won d'un coup pour ne pas avoir à y repenser tous les deux jours.

Astuce de Jonghyuk : il existe aussi la Climate Card, un pass illimité sur le métro et les bus de Séoul pour un nombre de jours fixé. Si vous restez à Séoul plusieurs jours et que vous prévoyez de beaucoup vous déplacer, ça peut valoir le coup. Plus d'infos sur le site officiel VisitKorea.

Oubliez Google Maps

Ça, je l'ai appris à mes dépens. Google Maps en Corée, c'est très joli pour regarder les cartes, mais pour les itinéraires en transports en commun ou à pied, ça ne fonctionne pas correctement, c'est une contrainte légale liée aux données cartographiques coréennes.

À la place, je vous conseille de télécharger Naver Map (disponible en anglais). C'est l'application de navigation utilisée par tous les Coréens. Elle indique les itinéraires à pied, en métro, en bus, en taxi (avec les horaires en temps réel). Je l'ai utilisée absolument tous les jours pendant mes deux ans en Corée.

KakaoMap est une bonne alternative, avec souvent plus de photos et d'avis d'utilisateurs. Je vous conseille de télécharger les deux et de voir laquelle vous correspond le mieux.

Papago : le traducteur indispensable

Vous êtes dans un restaurant, le menu est entièrement en coréen, votre serveur ne parle pas anglais. Pas de panique : vous pouvez simplement utiliser l’application Papago (l'application de traduction de Naver), pointez votre caméra sur le menu, et la traduction s'affiche en temps réel sur votre écran. C’est juste incroyablement praique et pas seulement pour les repas. Vous pouvez vous en servir avec les SMS, les affiches, bref tout type de messages. Très honnêtement cette application m’a sauvé de biens des sitations.

Papago gère le français, ce qui est un vrai avantage par rapport à d'autres outils. Il propose aussi la traduction vocale en mode conversation : très utile pour demander son chemin ou expliquer quelque chose à un commerçant. J’ai moi même utiliser cette application dan le taxi quand je n’arrive pas à expliquer au chauffeur où me déposer.

Petit conseil : Téléchargez le pack de traduction hors-ligne français-coréen avant de partir (certaines zones ont une connexion limitée et vous serez content de l'avoir. A garder en tête cependant que le wifi est accessible dans l’ensemble des transports en commun des grandes villes).

KakaoTalk : pas juste pour les Coréens

KakaoTalk, c'est le WhatsApp coréen : sauf que 90% des Coréens l'utilisent pour tout : messages, réservations, contacts professionnels, paiements, etc.. Vous en aurez besoin pour contacter des hébergements, des restaurants, parfois même des guides locaux.

Créez votre compte avant le départ avec votre numéro français : ça fonctionne très bien.

Petit plus : ils ont un ensemble de petits emojis absolument adorable. Le petit bémol : l’ensemble des messages automatiques que vous risquez de recevoir mais ça vaut quand même le coup (surtout si vous restez plus d’un mois en Corée).

Je dirais que KakaoTalk n’est pas indispensable pour un voyage néanmoins pour un séjour plus long (étude ou PVT) il est grandement recommandé de prendre le temps d’installer l’application. vous verrez cela vous changera la vie. D’ailleurs, si vous avez un projet de déménagement en Corée du Sud, n’hésitez pas à nous contacter (le premier échange est offert et sans engagement). Nous pourrons discuter ensemble de l’accompagnement qui pourrait vous aider (recherche de logement, recherche de travail, correction de vos candidatures, aide aux démarches administratives, etc.).

Le métro : vraiment pas si compliqué

Le réseau de métro de Séoul est l'un des plus étendus au monde et l'un des mieux indiqués. Les noms de stations sont affichés en coréen ET en anglais sur tous les quais. Les annonces sont en quatre langues. Honnêtement, après deux jours, ça devient un automatisme. C’est la même chose pour les métros des autres grandes villes de Corée comme Daegu ou Busan. très honnêtement les transports en commun coréens font partis des transports les plus pratiques et les plus accessibles que j’ai testés jusque là. Donc n’ayez pas peur.

Quelques points pratiques :

• Le métro ferme vers minuit : prévoyez un taxi ou un Kakao T (le Uber coréen) pour les retours plus tardifs

• Les sièges de couleur bleu foncé aux extrémités des wagons sont réservés aux personnes âgées et aux femmes enceintes. IL vaut mieux éviter de s’y assoir, même si le wagon est vide

• Les coréens sont plutôt silencieux dans les transports donc nousvous conseillons de ne pas paser de coup de télephone ou de parler trop fort, vous risquez de vous faire remarquer.

Et en dehors de Séoul ?

La T-money fonctionne dans toutes les grandes villes : Busan, Daegu, Gyeongju, Jeonju, etc. Pour les trajets entre villes, le KTX (TGV coréen) est extrêmement efficace. Séoul-Busan en 2h30, Séoul-Daegu en 1h40. On réserve sur le site Korail (disponible en anglais) ou directement en gare.

En résumé : ce qu'il faut avoir avant d'atterrir

• ✅ T-money : à acheter dès votre arrivée (vous pouvez également la commander sur Klook)

• ✅ Du cash en won : pour recharger la T-money (indispensable). Vous pouvez simplement retirer dans tous les ATM

• ✅ Naver Map : téléchargé et configuré en anglais

• ✅ Papago : avec le pack hors-ligne français-coréen. Petit plus : la traduction d’image (indispensable pour les menus par exemple !)

• ✅ KakaoTalk : compte créé depuis la France

Avec ça, vous êtes parés pour 95% des situations. Pour les 5% restants : les démarches en coréen, les appels téléphoniques, les réservations dans des adresses locales qui n'ont pas d'interface en anglais nous proposons un service d’accompagnement donc n’hésitez pas à consulter nos différents services.